Vida y muerte en el Sur del Alto Magdalena, Huila.

El texto "Vida y muerte en el sur del Alto Magdalena, Huila. Bioarqueología y cambio social", surge como una necesidad de evaluar las versiones de las fuentes documentales del siglo XVI acerca de la supuesta existencia de barbarie, canibalismo y estado de guerra permanente en las sociedades indígenas del Alto Magdalena antes de la llegada de los conquistadores, basándose en las evidencias materiales que brindan los restos óseos humanos provenientes de contextos funerarios (bioarqueología). Igualmente, la idea de algunos arqueólogos sobre la existencia de una fuerte jerarquización social que afectó la calidad de vida de los comuneros. Para tal efecto, analiza la transformación de la sociedad huilense antigua bajo la perspectiva de las prácticas funerarias y condiciones de vida, desde los primeros pobladores de los que tenemos evidencias arqueológicas, los cazadores recolectores de más de 3000 años de antigüedad, muy escasos por cierto. Aborda el impacto del cambio social y ambiental en la dieta, salud y demografía de las sociedades agroalfareras del Formativo (I milenio a. C al siglo II d. C), Clásico Regional (siglos III-IX d. C), Reciente (siglos X-XVI d. C) y contemporáneos de finales del siglo XIX. A pesar de registrarse una amplia diferenciación social expresada en diversas formas de enterrar a los muertos, estaban expuestos a distintas enfermedades que padecían (caries, enfermedad articular degenerativa, yaws, traumas no letales y enfermedades metabólicas) sin importar los grupos sociales a que pertenecieran. Los niños se destetaban hacia los 3-4 años de edad lo que les producía momentos de estrés. La menarquia (primera menstruación) se iniciaba desde los 9 años. La esperanza de vida al nacer era de 20 años. No hay evidencias de una gran acumulación de riqueza material, ni evidencias de guerra permanente pues la prevalencia de traumas es menor a 12% y son de carácter no letal (producidos posiblemente durante los festejos). Tampoco se corrobora la práctica de canibalismo. Si bien es cierto que morían jóvenes, su estado nutricional era adecuado aunque no se logró evidenciar la causa de su muerte. Finalmente, la transcripción de fuentes documentales del siglo XVII dio cuenta de la precaria situación que padecieron los sobrevivientes indígenas al embate de la Conquista.