Empresarios, tecnología y gestión en tres fábricas bogotanas 1880-1920

DESDE EL COMIENZO DE LA VIDA REPUBLICANA, en el país, se ma­nifestó el interés por aclimatar la actividad fabril y de esta manera tener una novedosa forma de producción con sus máquinas y el humo que se veía como el incienso del progreso. Sin embargo, hubo de esperar hasta el período de 1880-1920 para consolidar al­gunas experiencias y aprendizajes de lo que sería el nacimiento de la fábrica, aunque no era aún la industrialización. En un entorno altamente adverso, un incipiente empresariado, en varios puntos del país, daba los primeros pasos en la aplicación del paradigma técnico y organizativo de la producción fabril con sus correlativos elementos de mecanización, empleo de nuevas fuentes energéticas y procedimientos de gestión capitalista.

Este trabajo analiza los logros y dificultades en organización, tecnología y mercado que se tuvieron en las tres empresas más significativas como origen de la industria en el centro del país. La Ferrería de La Pradera, representa el empeño fracasado por desarrollar, con apoyo estatal y una gran dosis de entusiasmo por el progreso, la siderurgia como aproximación a la revolución industrial clásica. En contraste, la Chocolatería Chávez y Equi­tativa, y la Cervecería Bavaria, fueron dos iniciativas en el campo de los bienes de consumo con menos expectativas en torno, pero con una gestión más afortunada que las llevó a ser una fuente de conocimientos y logros para los nuevos y más apreciables esfuerzos de la primera mitad del siglo XX.