Gregorio Hernández de Alba

Durante los años 30 del siglo pasado, Gregorio Hernández de Alba fue pionero de las investigaciones arqueológicas y etnográficas de Tierradentro y de la exploración sistemática del Centro Arqueológico de San Agustín. En 1937 publica su famoso libro Cuentos de la Conquista, donde resalta las voces ocultas de los indios e indias de Colombia. Entre 1939 y 1941 estudia en Paris y se convirtió en el primer etnólogo profesional colombiano. Ese mismo año cofunda con Paul Rivet el Instituto Etnológico Nacional, el primer centro de formación profesional de antropólogos en Colombia. En 1946 funda el Instituto Etnológico del Cauca y en 1960 la Sociedad Colombiana de Etnología, así como el establecimiento y la dirección de la primera Oficina de Asuntos Indígenas del país que da un gran viraje a la política indigenista al reconocer, entre otros aspectos, la institución del resguardo como una forma de organización viable y positiva para los indígenas de Colombia y para el país. Esta labor institucional investigativa, docente y de política pública se reflejó en múltiples escritos que se reproducen en los dos volúmenes que tiene el lector en sus manos y que comprenden las áreas de arqueología, etnohistoria, etnología, antropología cultural e indigenismo, áreas que fueron las principales en su trabajo. Igualmente, durante sus largos años de investigación, se dedicó a fotografiar la Colombia profunda, la vida cotidiana de los indígenas y otros pobladores rurales, los pueblos y aldeas de Colombia. Con esto nos legó 4000 negativos que conforman una parte fundamental y complementaria de sus diversos escritos.