Revisión taxonómica del género Alchornea (Euphorbiaceae) para Colombia

El género Alchornea pertenece a la familia Euphorbiaceae, y posee alrededor de 60 especies tropicales. En el neotrópico, Colombia es el país con el mayor número de especies, las cuales están ampliamente distribuidas en todas las regiones naturales del país, pero con una mayor concentración en la zona Andina y desde el nivel del mar hasta los 3150 m de altitud, creciendo generalmente en zonas perturbadas. En Colombia, las especies se caracterizan por ser árboles o arbustos dioicos sin exudado, y están cubiertos por pelos estrellados; las hojas son simples, con maculas glandulares y de disposición alterna, pero a veces son opuestas o verticiladas; la venación es triplinervia, pero puede ser pinnada. Las flores femeninas tienen ovario, generalmente bicarpelar y con dos estilos alargados; las semillas son muy llamativas por estar cubiertas con un arilo rojo brillante.

En el marco del proyecto de "Las Euphorbiaceae de Colombia", que se realiza en el Instituto de Ciencias Naturales, recientemente describimos como especies nuevas a A. conceveiboides, A. tenuinervia y A. verticillata, y se revalidó a A. acroneura. Continuando con este estudio, aquí se presenta la revisión taxonómica del género Alchornea, que contiene la descripción de las especies que crecen en el país, además, ahora se propone la revalidación de A. polyantha y se seleccionaron los lectotipos para siete especies. Las especies del género son comúnmente colectadas en los inventarios generales, y en los herbarios hay depositado un gran número de ejemplares, por tanto, este estudio será de gran ayuda en la determinación de las especies de Alchornea.